新緑に包まれる福井の旅へ。第３回 禅の心と豊かな自然に触れる「永平寺町」

第３回は、禅の里と呼ばれる「永平寺町」。長い歴史を持つ曹洞宗大本山永平寺のおひざもととして栄えたこの町は、豊かな緑や九頭竜川などの自然に恵まれた場所でもあります。禅の心に触れ、爽やかな新緑に囲まれれば、きっとリフレッシュできるはず。生命力あふれる木々のパワーをもらい、心身共に軽くなるような旅をしたい人におすすめです。

曹洞宗の大本山である「永平寺」。鎌倉時代に曹洞宗の開祖、道元禅師によって開かれた、禅修⾏の道場です。永平寺へ向かう参道は歴史や景観を大切に整えられており、木造建築と豊かな緑に囲まれた道で、つい深呼吸をしたくなるほど。

永平寺の境内では、日々多くの修行僧が修行に励んでいます。すれ違うたびに手を合わせ会釈してくださる姿に、思わずこちらの背筋も伸びるよう。静寂の中、風の吹く音や鳥の鳴き声に囲まれて眺める新緑は、ひときわ青々と鮮やかに感じられます。

階段状の廊下の窓から見える新緑のコントラストも美しく、窓枠で切り取られた緑はまるで絵画のようです。豊かな新緑に癒されて、境内を出る頃には不思議と心まで軽くなっているはず。

小高い丘に位置する「松岡公園」。永平寺町を一望できるスポットです。ひろびろとした公園内には気持ちのよい風が吹き抜けます。

園内のベンチをよく見ると……じつは恐竜モチーフ！恐竜で有名な福井県ならではの遊び心に、思わずくすっと笑みが。

公園の奥には、新緑を眺めながら一息つけるスペースも。しっかりとした屋根があるので、強い日差しや急な雨のときでも安心です。生い茂る緑に癒されながら、道の駅 恐⻯渓谷かつやまで購入した「恐竜発掘プリン」でおやつタイムもおすすめ。

「目が届く・手が届く・心が届く」を掲げて酒造りを行う「吉田酒造」。

名物の「白龍」は、永平寺町の豊かな自然の中で育った地元の米を使用しており、米本来の味わいを感じる仕上がり。

可愛らしい缶ボトル入りのDRAGON KISSは、フルーティーで爽快なスパークリング。発泡性の日本酒で新感覚の味わいです。すっきりと飲みやすく、ほのかな甘さで、普段日本酒に馴染みがない人にもおすすめ。初夏にぴったりです。

永平寺町を流れる清流、九頭竜川の恵みを心ゆくまで味わえるお店「さぎり屋」。名物である天然鮎の塩焼きは、「あつあつを味わってほしい」という思いのもと、注文を受けてから丁寧に焼き上げられます。手にするとずっしりとした重みのある子持ち鮎は、まさに絶品。

鮎というと塩焼きのイメージが一般的かもしれませんが、多様な調理法で堪能できるのもさぎり屋ならでは。鮎の甘露煮や、稚鮎の唐揚げ、鮎田楽など、どれも鮎の魅力を再発見できる料理ばかりです。鮎の他に、全国的に有名な九頭竜川のサクラマスのお造りや天然ごりなどの名物もいただけます。

料理の提供のみならず、店内では木彫りの鮎の色塗り体験（有料）などめずらしいアクティビティも行われています。子どもや若い人に川のこと、川魚のことを知ってもらえるようにという思いで始められたそう。どこまでも自然思いのお店です。

大正14年から続く老舗「勝山酒店」の奥にある、隠れ家のようなカフェ「茶まのおもてなし」。落ち着いた雰囲気の店内で、看板メニューである「茶まブレンド珈琲」をいただきます。

珈琲と共に提供されるのは、なんと茶香炉。上に載せられた珈琲豆が熱せられることでふわっと香り立ち、良い香りに包まれます。

茶香炉の上のポットには、おかわりまで。お店の名前のとおり、嬉しい「おもてなし」を感じるひとときです。

やわらかな光が差し込む店内には、ゆっくりとした時間が流れています。和の空間でいただく珈琲は、いつもよりも優しい味わいに感じられます。

「永平寺 親禅の宿 柏樹関（はくじゅかん）」は、坐禅や写経、精進料理など、禅の世界を体験することができる「親禅の宿」がコンセプト。大本山永平寺認定の “禅コンシェルジュ” が、禅の世界を案内してくれるというユニークなスポットなんです。お寺のような外観ですが、中は旅館のような、くつろげる空間が広がっています。

広々としたお部屋はミニマルな内装で統一されており、気持ちがしゃきっとすると同時にリラックスもできる場所。引き算の美を感じられます。

夜は精進料理に舌鼓を。「精進料理」と聞くとどこか質素であったり、ストイックなイメージを持つ方も多いはず。柏樹関の精進料理は、そんなイメージをがらりと変えてくれます。

いろどり豊かな食材が並ぶことで、食べ物そのものが持つ美しさを、目でも味わえます。大根やにんじんなど、日常の食卓で食べ慣れた食材であっても、ひと手間をかけて工夫されていることで新しい味わいが生まれ、驚くほどの美味しさに。食材をなるべく無駄にせず、「もったいない」の気持ちを大事にし、すべての命に感謝することが、結果として味の深みを生み出しているそう。

中には、お肉やお刺身のように見える一品も。しかしよく見ると、野菜や大豆製品。日本に古くから伝わる「見立て」の文化を受け継ぎ、お肉や魚に見立てて、食べる人を楽しませてくれます。

朝ご飯は、色とりどりの小鉢とお粥。お粥には餡をかけていただきます。そうすることでなめらかな舌ざわりに。小鉢はそれぞれ単品でいただくもよし、お粥と一緒にいただくもよし。朝からボリューム満点ですが、優しい味わいなので、気づいたら食べ終えてしまっているかも。

柏樹関では、写経体験もできます。手書きの文字を書く機会も減りつつある昨今ですが、一文字ずつ丁寧に書いていくうちに自分でも驚くほど集中。終わる頃には、なんだか気分がすっきりしたような感覚を味わえます。

写経にはお手本が用意されているので、慣れていない人でも安心してトライできます。写し終わったあとは、永平寺に持参し奉納することもできます。

爽やかな緑に囲まれた「永平寺」をはじめとして、景色の良い松岡公園など、自然や歴史に触れられるスポットの多い永平寺町。美しい水のおかげで育つ鮎や日本酒を味わい、心のこもった珈琲に癒されます。写経体験で気持ちをリセットし、精進料理の教えに触れれば、禅の世界が身近に感じられます。歴史ある場所や豊かな緑に囲まれているうちに、いつの間にか心までリフレッシュしているはず。日常を抜け出して深呼吸するのにぴったりの町です。