Joy to the world ～サンタさんに会える街 角田明子｜連載「好きを追いかけて」第1回

「私がサンタクロースに会うために旅に出たのは、子供たちからの『サンタさんって本当にいるの？』という問いに答えるためと、写真家としての純粋な興味からでした。初めてサンタクロースに会ったのは、デンマークのコペンハーゲンで開催されていた“世界サンタクロース会議”。その場所は想像以上に温かい雰囲気で、カラフルなニューハウンなどデザイン性の高いおしゃれなスポットがたくさんありました。その後も、ノルウェーやカナダ、そして日本国内を含め、17回ほどサンタクロースがいる場所を訪れました。私にとってサンタクロースに会える街は、喜びが生まれる特別な場所。そこにはサンタクロースと現地の人々の優しさが溢れていて、心温まる出会いがたくさんありました。サンタクロースにご挨拶すると、『Ho！Ho！Ho～！』と周りのサンタクロースが一斉に声を上げてくれ、そのポジティブな雰囲気に『サンタさんって本当にいるんだ！』と感動したのを覚えています。初めて写真を撮ったときに、デンマークのサンタクロースから『君は今とても貴重な経験をしているから、日本に帰ったら私たちのことを伝えてほしい』と言われたことが、写真を通じて何かを伝えたい、という思いに繋がり、サンタクロースがいる場所を旅し続けるきっかけとなりました」。

「サンタクロースと一緒にいると、素敵な場面に遭遇することが多く、世界はもっと温かく、楽しい場所だと感じられます。人々を喜ばせているときのサンタクロースはとても楽しそうで、心から自分たちのサンタライフを楽しんでいる様子が伝わってくるんです。そうした場面を通して、人に何かをする時には“自分も一緒に楽しもう”とする心の大切さを知りました。そして、小さな発見、何気ない出来事への喜びを素直に表現する、サンタクロースのポジティブな気持ちを意識して物事を進めたい、と思うようになりました。これからもたくさんのサンタクロースの写真を撮り続け、その地域ならではのサンタクロースやクリスマス文化をさらに深く知っていきたいと思っています」。

GENIC vol.77【好きを追いかけて】
Edit：Izumi Hashimoto