心が満たされる旅の魅力が広がる場所 AYUMI（ニュージーランド）｜連載「写真家が選んだ、最高の旅先」第13回

「ニュージーランドでは、旅の途中で野生の動物に出会うことがよくあります。そんなときは、望遠レンズ越しにそっとシャッターを切るようにしています。どの動物も本当に可愛らしく、撮影しながら癒されています。また、野生の動物はいつ出会えるかわからないからこそ、その瞬間のときめきがいつまでも心に残るように感じています」。

「私にとって旅は、人生そのものです。旅に出るたびに、新しい景色や出会いに心が動き、生きていることの楽しさを感じます。とくに、私は自然の中でゆったり過ごす旅が好きです。木々の中を散歩したり、出会った動物たちに心を癒されたり、夜は満天の星を眺めたり。自然と穏やかに向き合える時間を楽しむ旅が、いちばん心に残ります。2023年の初訪問から毎年訪れているニュージーランドは、まさにそんな旅が叶う国です。空気が澄んでいて、光害が少ないので、夜になると空一面に星が輝きます。天の川も肉眼ではっきり見えて、南半球ならではの南十字星や、流れ星に出会えることもあります。何度見ても胸が高鳴る、圧倒的なまでに美しい星空です。また、国土の3分の1以上が自然保護地域になっていると言われていて、湖や山、河原、原生林など、どこを切り取っても絵になる美しい自然があります。そこには、羊はもちろん、ペンギンやオットセイなど、野生の動物たちがのびのびと暮らしていて、彼らの姿にもまた、毎回本当に癒されています。ニュージーランドで写真を撮っていると、改めて『自然って本当にいいなぁ』と感じずにはいられません。土地の空気や光、どこまでも広がる景色、そして現地の人々をレンズ越しに見ていると、時間に追われることのないのんびりとした空気感が漂っていて、気持ちが軽くなるのを感じます。写真は、私にとって“思い出そのもの”です。見返すたびにそのときの空気や気持ちがよみがえって、また心が温かくなる。その瞬間を大切な人たちとも共有できる、幸せの記録のようなものだと思います。今回ニュージーランドの写真を見返して、改めて温かな気持ちになりました。これまで春や夏に訪れていたのですが、次は冬のニュージーランドに行ってみたいなと思っています。あ！ちなみに、密かなニュージーランドの魅力は、車が右ハンドルなので、日本と同じ感覚で運転できること。目的地までの距離はけっこうありますが（笑）、道も広くて走りやすいし、景色がとにかく美しいのでドライブも本当に楽しいです」。

GENIC vol.77【Best Destination 写真家が選んだ、最高の旅先】
Edit：Chikako Kawamoto