新しい街と古街が同居する「宇多津」を散歩

四国水族館のすぐ隣にそびえ立つのは、高さ158mの金色に輝くガラス張りの ゴールドタワー。 展望台から空と瀬戸内海を背景に飛ぶように泳ぐ金魚や熱帯魚を観賞できる天空のアクアリウム「ソラキン」と、地上部分にに展開する子供が遊べる屋内遊戯施設「プレイパーク」の複合施設。子供から大人まで遊んで楽しめる丸ごとエンターテイメントスポットです。

天空５Fでは「天空の煌めき（宇宙）」をテーマに、金魚・鏡・ミラーボールで演出した万華鏡をイメージした異空間を。 天空４Fでは「天空の潤い（地球）」テーマに、熱帯魚・草花で演出した森の中に迷いこんだような冒険心くすぐる世界を、それぞれ再現しています。

四国水族館から徒歩6分ほどのところにある、瀬戸内海の潮風薫るコーヒー店です。取り扱うコーヒー豆は「スペシャルティコーヒー」に分類される高品質のもの。最新鋭の焙煎機ローリングスマートロースターで豆の個性を引き出す焙煎を行い、感動的なコーヒーを味わわせてくれます。大きく広い窓から緑豊かな遊歩道を眺めながら、のんびりした贅沢な時間をお過ごしください。

コーヒーのおともに、手作りスイーツも。

お店ではコーヒー豆の販売もしています。旅のお土産に美味しいコーヒー豆を選ぶというのも、ちょっと洒落ていませんか？

鎌倉時代から室町時代にかけて港町の基礎が築かれた宇多津古街（うたづこまち）には、由緒ある神社仏閣や、古い日本家屋の町家が今も数多く残っています。四国八十八ヵ所霊場の第78番札所「郷照寺」があり、お遍路さんの姿もよく見かけます。三角屋根の洋館が特徴的な「倉の館三角邸」や「宇夫階神社」など、歴史や文化を感じさせる建物が数多く建ち並びます。

四国八十八ヵ所霊場の第78番札所「郷照寺（ごうしょうじ）」の見どころは、何と言っても本堂と大師堂の華麗な天井。こちらは絵画ではなく、一つ一つ彩色された花の浮き彫りです。1999年に完了した「平成の大修理」で設置されました。訪れた際には天井を見上げるのをどうぞお忘れなく。

「宇夫階神社（うぶしなじんじゃ）」は登録有形文化財に登録されている由緒正しき神社。境内社として塩竃神社、金刀比羅宮、石鎚神社など多数の神々が祭られています。そんな神社の境内に「手打ちうどん うぶしな」があります。「神社の境内でうどん屋さんが営業？」と驚かれるかもしれませんが、なんと店主は宇夫階神社の神主さんなのです。地元の方が通う、飾り気が無く親しみ深い、美味しいうどん屋さんに、腹ごしらえに行かない手はありません。

＜住所＞香川県綾歌郡宇多津町1644

古街のシンボルといえば、この「倉の館 三角邸（さんかくてい）」です。童話に出てきそうなトンガリ屋根にステンドグラス窓の洋館と、書院造りの和風建築が違和感を感じさせずに同居しています。この邸宅はもともと当地の豪商が来客用に建てた別棟だったとのこと。邸内の見学には事前予約が必要です。

築100年を超える数寄屋造りの建物で、名物のうなぎ料理を筆頭に懐石料理を味わうことができる老舗料亭「公楽」。現亭主の進取の気風に富んだ祖父が、大正時代の建物を改装し料理旅館を始めたのが1946年とのこと。近年では蔵造りの大広間をカフェに改装し、リーズナブルに懐石料理を楽しむことができる「蔵カフェこうらく」をオープン。伝統を大切にしながらも祖父譲りのチャレンジ精神を「変わることも大切」と話す現亭主の料理をぜひご堪能ください。

宇多津駅から車で10分ほどで行くことのできる標高224ｍのこぢんまりした山です。香川県が選定した「香川のみどり百選」のひとつで、その眺望は絶景の一言。駐車場からは讃岐富士と呼ばれる飯野山が、頂上展望台からは、宇多津の市街地、瀬戸大橋のほか、坂出市や丸亀市の街並みも一望できます。
また、飯野山と青ノ山は兄弟にたとえられており、青ノ山の頂上が平らなのは、兄の飯野山が弟の青ノ山と背の高さで喧嘩になり兄に頭を切られたため、というおもしろい伝説があります。