こんぴらさんの門前町、魅力あふれる「琴平」を散策する

歴史的建造物や、伝統のお菓子、情緒溢れる食事処、工芸品、そしてもちろん美味しいうどんも屋さんが、いたるところにあるのがこの町の魅力。「一生に一度はこんぴらまいり」の前にも後にも、琴平町の観光をお忘れなく。

「へんこつまん」と「栗羊羹」が名物の琴平で最も古い和菓子屋さん。創業は大正三年。素材と手作りへのこだわりが詰まった和菓子はお土産にも、町歩きの一休みにも最適です。

建物自体が文化庁登録の有形文化財の建造物で、店内にはゆったりと名物を味わえるお部屋が6つあります。その中でも1階奥突き当たりの「落書部屋」と呼ばれる6畳の和室は必見。壁も天井も覆い尽くす半紙に書かれた言葉は、お客様が墨でしたためたもの。思わずクスッと笑ってしまうメッセージから真剣なお願いごとまで、時が経つのを忘れて見入ってしまいます。

昭和9年に建てられた木造日本建築。金刀比羅宮の参道沿いに立ち、その優雅な外観とシックな内装で、国の登録有形文化財に登録されています。現在でも町民は大ホールを1時間1,000円（冷暖房料は別途500円）で利用することができ、町の生活に根付いているところも魅力の一つです。

金倉川にかかる鞘橋（さやばし）は、刀の鞘のような形をした屋根に覆われた、橋脚がない全国でも珍しい橋です。毎年10月に行われる、金刀比羅宮例大祭のときにだけ使用され、一般の通行は禁止されています。架橋は1624年と古い記録にあります。幾度となく災害に見舞われますが、1869年に現在の橋が建築され、1905年に今の場所に移築されました。1998年に国の有形文化財に登録されています。

江戸時代から“讃岐のこんぴら酒”と呼ばれる清酒金陵（きんりょう）。その起源は寛政元年（1789年）になります。美味しい酒造りに欠かせない米・水を求め、八代目西野嘉右衛門が琴平で酒造りを始めたと伝わっています。ここ「金稜の郷（きんりょうのさと）」は、創業当時の酒蔵を公開した酒の博物館。お酒を通じての語らい処として、多くの愛飲家を魅了しています。

創業百有余年。大正から昭和にかけて、琴平には十軒件以上の染物屋さんがあったそうですが、現在では琴平で唯一の染物屋さんです。創業時代から香川の伝統的工芸である「讃岐のり染」という手法で、四国こんぴら歌舞伎大芝居の幟をはじめ、琴平町の氏子祭りの法被や大漁旗・暖簾等を製作し、商売繁盛、大漁祈願、五穀豊穣などを彩っています。デジタル化が進んでいる中、手間を惜しまず一枚一枚手作業で染め上げている吉野家さんの色鮮やかな染め物は、お土産にも最適です。店舗ではワークショップも行っていますので、琴平に足を運んだ際にはぜひ体験を。

ご存じでしょうか？琴平は「うどん屋発祥の地」ということを。金刀比羅宮収蔵の金比羅祭礼図屏風の中には、うどんを打つ様子やうどんをゆでる釜のようなものが描かれていて、「うどん屋」がこの地で商売として成立していたことを読み取ることができます。そもそもうどんは弘法大師 空海が唐の国よりその秘法を持ち帰り、現在の琴平町の地に伝授したとのエピソードも。
宗家金毘羅饂飩 狸屋（そうけこんぴらうどん たぬきや）「捏（こね）と足踏と手延べによる一連の鍛え」からなる伝統の製法を大切に守り、コシの強さと味の淡白さが決め手の本場の讃岐うどんを食べさせてくれます。

JR四国、土讃線の駅で金刀比羅宮の表参道まで徒歩10分ほど。1889年の開業、現在の駅舎は1922年の3代目駅舎開業時の姿を復元したものです。大正時代の北欧風建築で国の登録有形文化財に登録されています。ノスタルジックな佇まいが美しい駅です。

金刀比羅宮の石段の参道や、讃岐富士と呼ばれる飯野山が一望できる美しい公園。琴平駅からは徒歩15分ほどで行くことができます。琴平の中で一番眺めが良いスポットで、天気が良ければ瀬戸内海・瀬戸大橋まで望むことができます。