日本からはハービー・山口、瀧本幹也が参加。ライカギャラリー開設50周年記念写真展「Personal Perspectives」がドイツで開催

今から50年前、ライカの文化振興活動の土台として、ウェッツラーの本社内に初のライカギャラリーが開設されて以来、ライカギャラリーは充実した文化振興活動に大きく寄与するというコンセプトのもと、現在も重要な役割を担い続けています。1976年4月、ライカ初となる展示スペースが当時のライカ本社ビルのエントランスホールに設置されました。それから数十年で、ライカギャラリーはニューヨークやプラハ、フランクフルト、東京など、世界各地に展開されていきました。2008年にはカリン・レーン＝カウフマンによってライカギャラリー ザルツブルクがオープン、大きな節目を迎えました。カリン・レーン＝カウフマンはその後ライカギャラリー・インターナショナルの代表に就任。そしてそのライカギャラリー・インターナショナルはギャラリーのネットワークを世界中に急速に拡大させ現在は27のギャラリーを有するまでに至っています。その拡大は今も続いており、今年は上海でのオープンが予定されています。

ギャラリーや美術館など至る所で写真展が開催されている昨今とは異なり、50年前、写真展は決して一般的なものではありませんでした。その意味では、ライカに大きな先見の明があったのは間違いありません。ライカギャラリーは写真を芸術表現として、歴史の記録として、そして社会の声を伝える媒体として世界中の人々に身近に体感してもらう、という共通の目的を明確に果たしています。年間約150の写真展を開催し、現代の秀作と過去の名作の両方を絶妙なバランスで紹介しているライカギャラリーは、優れた写真作品、文化的な対話、そして写真文化の振興を象徴する存在となっています。ライカギャラリーは、写真家と世界各地の人々が出会い、思索を深め、互いに交流するための空間であるとともに、ビジュアルストーリーテリングの場を提供することで歴史、政治、社会の各分野にまつわる問題を提起して議論を促す存在であると位置づけられています。これまでの半世紀、ライカギャラリーは写真の素晴らしさと多様性の象徴として親しまれてきました。それゆえ、50周年という節目はライカにとっては記念すべきマイルストーンとなります。

写真展「Personal Perspectives」は、世界各国のライカギャラリーに歴代の展示作品の中からお気に入りをセレクトしてもらう、というおよそ1年前に開始された企画に大きな反響があったことを受けて開催されます。ライカギャラリーでこれまでに開催された写真展は多様性に富んでいたことから、セレクトされた作品もバラエティ豊かで、いまなお輝きを放つ往年の名作から新人の力作までが揃っています。例えば、ワーナー・ビショフ、エリオット・アーウィット、ジャンニ・ベレンゴ・ガルディン、トーマス・ヘプカー、ブルース・ギルデン、バーバラ・クレム、ラルフ・ギブソン、ジョエル・マイロウィッツという写真界の重鎮の作品が選出されており、日本からはハービー・山口、瀧本幹也が参加しています。ジャンルについても、ルポルタージュ写真やポートレート写真、さらには「撮影に使用されるのはライカのカメラである」というイメージが非常に強いストリートフォトグラフィーがセレクトされており、伝統的なフォトジャーナリズムの手法が見事に反映されている作品から自由でアーティスティックな作品までが幅広く網羅されています。また、過去の「ライカ・オスカー・バルナックアワード」の受賞作にも再会できるほか、フランツィスカ・シュテンケルやリス・アランゴ、ムハメド・キリトなどの作品を通じて、往年の名作と呼応する現代的なアプローチを発見することもできます。このようなかたちで「Personal Perspectives」では、各ライカギャラリーの視点から深い専門知識とともに歴史とストーリーを紹介していくことになります。

現在ウェッツラーで開催中の本写真展では、印象的で秀逸な作品セレクションを通じて、ライカギャラリーの意義の大きさを強く感じ取ることができます。ライカギャラリーはこれまで50年にわたり、写真によって事象を認識する方法を提示し、写真の歴史のユニークな一部をかたちづくってきました。それはライカの世界の中だけに限られることではなく、世界中の写真シーンにも影響を与えてきました。そしてこの先の未来においても、ライカギャラリーは同じ役割を担っていくことでしょう。