生き物たちと写真家たちの交流がテーマの企画展「わたしのともだち ～写真家と愛しい存在の物語～ Part4」が銀座で開催。新田樹、ハービー・山口、半田菜摘、大門美奈など19名の写真家が参加。

いつもわたしたちと一緒に時間を過ごし、お互いに支えあって暮らしている生き物たち。
そんな生き物たちと写真家たちの交流をテーマに、これまでに3回の「わたしのともだち」展を開催して来ました。共に過ごしている日常を愛情たっぷりに写し取った写真家たち、思い出の中で今も忘れられない小さな温もりを感謝の気持ちで描いた写真家たち、今は離れて暮らしているけれどもまた会いたい気持ちを写真で伝えてくれた写真家たち・・・。様々な想いや時間が集まりました。

そして「写真」という私たちが大切にしているメディアが持つ力によって、来館者の皆さまと写真家たちの間で想いを共有することができました。

今回も写真家たちと来館者の皆さまとの間で、あるいは写真を愛する来館者方同士の間で、愛しい存在について、そして写真が持つ力についての語らいが広がることを願ってお届けしたいと思います。

ソニーイメージングギャラリー 告知情報より

「アイメイト」とは、日本に11ある盲導犬育成団体のうち、もっとも歴史と実績のある「公益財団法人アイメイト協会」出身の盲導犬の独自の呼称です。アイメイトは、子犬時代をボランティア家庭で過ごし、成犬になると訓練を経て、視覚障害者の単独歩行を助ける仕事をします。アイメイトは、とても愛情深い存在です。長年使用者に寄り添い、歩行のパートナーのみならず心の支えにもなりますが、体力面などを鑑みて適当な時期に引退します。その後は、ボランティアの一般家庭で家庭犬として余生を過ごします。

マルコは、10歳の時に我が家に来たそんな「リタイア犬」です。病気で脚を一本失う試練を乗り越え、昨年秋に14歳で亡くなるまで、使用者や子犬時代を支えた人たちの「愛のバトン」を、私たち夫婦に見事に繋いでくれました。

旅先で人懐っこく寄ってきて歓迎してくれる猫たち。それらのニャンコたちは野良というより地域猫だろうか。体をスリスリして、寂しいのか足にまとわりついて離れないネコや、カメラを向けても我関せずと気にしないふりをするネコも。そしてバッグの中をガサゴソしているといつの間にか取り囲まれることもある。ネコたちを見ているつもりが実は観察されていたりして（笑）。気まぐれで思い通りにならないけれど、被写体としてお世話になる率は犬より断然多い。
私自身は犬猫を飼っていないけれど、周囲に猫好きが多いので気がつくと猫グッズを手に取っていたりする。ちなみに展示写真のノビをしている茶トラのマルコ（レジン製）は、現在は埼玉の里親の元で他の猫たちに囲まれてシアワセに暮らしている。犬猫に限らず動物は大好きだ。小学生の頃の文集に書いた将来の夢は「動物園の飼育係」だった！

東錦：卵から我が家で生まれ育った金魚です。金魚として決して立派とは言いませんがたくさんの卵から数匹孵化し生き残った1匹です。まだ普通の餌が食べられない時に青水にしたり、ミジンコを与えたり。大切に育て特に愛着の強い金魚です。

土佐錦：幼少期に図鑑を見て飼育を憧れていた土佐錦。当時は入手困難、飼育が難しいとされていて諦めていましたが、上京し飼育について改めて勉強し稚魚から飼育を始めました。ドレスをひらひらと靡かせるような尾ビレは実に美しくとても魅力的です。金魚の女王とも言われ、高知県の天然記念物に指定されている品種になります。

このときだけの出会いではあるのですが、今でもふとその表情があたまのなかで蘇ることがあります。不思議だなとは思います。

マハチカラ　ダゲスタン共和国・ロシア　1996

中学一年生の時でした。私は音楽家になる夢があってブラスバンド部でフルートを担当していました。しかし、カリエスという病気（牛腸茂雄と同じ病気です）を10年以上抱えていて、体力がない上に音楽の才能にも自信がなく半年で退部してしまいました。
夢をなくした失望感は思いのほか巨大で、徐々に引きこもりになってしまいました。今振り返ると私の人生で最悪の時期でした。こうしたタイミングで近所の方がニワトリ（正確にはチャボ）を3羽くれたのです。初めて動物を飼う経験でした。このチャボが唯一自分の心を支えてくれる仲間という存在になりました。
翌年の中学2年生になって写真部に入部し、写真家への道に夢を見出し何とか自分を取り戻せました。つい最近1964年〜と書かれた10数本のネガからこのカットを新たに見つけました。私が14歳、中学生から高校生になった頃の撮影です。
写真とはタイムトリップ装置です。こうして過去のネガからのプリントを見ると、60年前の私の心が今に蘇ってきて言葉になりません。私の作家名であるハービーは敬愛していたアメリカ人のジャズフルート奏者であるハービー・マンから頂いたものなのですが、過去また現在でもミュージシャンとの出会いが多いのは、音楽と写真の神様の仕業なのでしょうか。

幼いころ家族で毎週のように出かけた唯一の場所、井の頭自然文化園。一番のお気に入りは ぞうのはな子さん。大きくなってからは足が遠のいたけれど、カメラを持つようになった頃から再び、今度は一人で会いに行くようになった。日本一のご長寿記録も作ったはな子さんは、高齢になってもゆらゆらダンスをして子供だけではなく大人にもみせてくれる、ずっと優しいぞうさんだった。

動画　2011年4月 3日　撮影　当時64歳 / 写真 2012年4月30日　撮影　当時65歳
東京　井の頭自然文化園

ふと目が合う。
ここは、ダリアの花園。

ケロ ケロ ケロ
ケロ ケロ ニコ
ニコ ニコ ニコ

笑ってるの？私に。
会いに来ちゃうよ。また来年も。
（広島県世羅高原農場にて）