写真家 元田敬三の刊行記念個展「SHORT HOPE」が東京 目黒で開催。タバコの火が消えるまでのように短い人生、その「余暇」を楽しみながら生きる人々を写真に永遠に残す

本作は、2022年から2024年まで、居住地の神奈川県から大阪に夜行バスで通いながら、「釜ヶ崎」や「あいりん地区」と呼ばれる大阪市西成区北部にある日雇い労働者の街（ドヤ街）を、モノクローム・フィルムでスナップした作品です。
元田は「いつも静かに存在を消すようにじっと」しながら、この街で心を動かされた瞬間にシャッターを押していきました。そこに写るのは、背に龍と虎の刺青が入った女装男性、大衆演劇の白塗り俳優、おもちゃのピストルを片手にした長髪の男性、自身の木彫り作品に囲まれた部屋に腰掛ける老人など、一筋縄では行かないこの舞台を彩る登場人物たちです。また、ピンク映画館に書かれたキャッチコピー、労働者による手書き看板のアジテーションなど、街中に現れる強い言語表現も目につきます。
その視覚的な奇抜さや近寄りがたさと同時に、この街には、独特のユーモアのあるコミュニケーションと、人と人とがゆるく繋がる場があります。三角公園に設置された街頭テレビにどこからともなく人が集まる光景に象徴的ですが、商店街が子どもたちのキャッチボールの遊び場になったり、道端で将棋が始まったり、ギターやアコーディオン片手に誰かが歌い出したらコンサート会場になったり、多目的に人々が集まる「広場」が至る所にこの街には存在します。その風景は、できるだけ他者との摩擦を引き起こさないように設計された現代の都市部において、特異に映るでしょう。
長らく東京で作品制作を続けてきた元田が、約30年ぶりに自身の写真の原点とも言える大阪で撮影を始めた本作では、「釜ヶ崎に来ると毎回故郷に帰ってきた様な懐かしい気持ちの中にいることができた」といいます。元田は、まるでタバコの火が消えるまでの時間のように短い人生の中で、その「余暇」を楽しみながら生きる人々を、写真というメディアに永遠に残したいと願いました。残された写真からは、「この街と人が今日もどこかに存在する」という小さな希望のような光が、私たちの心の中に微かに灯るのを感じることができるでしょう。
会期中には、初期から元田作品をご覧になっている写真家の大西みつぐさんをゲストにお招きして、ギャラリートークを開催します。

── 元田敬三 個展「SHORT HOPE」プレスリリースより