世界遺産の始まりの場所！巨大神殿「アブ・シンベル神殿」

アブ・シンベル神殿は、エジプト王ラムセス2世（紀元前1279年～13年）が建てた２つの神殿からなる遺跡です。
ナイル川西岸、クルスクの南側にある砂岩の崖に彫られたこの神殿は、1813年に発見されるまでは知られていませんでした。

1960年代には、ダムの建設計画により、水没の危機にあいましたが、ユネスコの協力によって移築工事が行われました。
この、アブ・シンベル神殿の救出がきっかけとなり、世界の遺跡や自然を守る「世界遺産」という制度ができたのです。

上の写真は、アブ・シンベル大神殿。
神殿の入り口の両側にラムセス2世の像が4体並んでいます。
ラムセス2世像の足の周りには、ラムセスの子供たち、王妃ネフェルタリ、母ムトゥイを表す小さな像が彫られています。
移築工事中は、多数に切断されたとは思えない、精巧なつくりです。

アブ・シンベル神殿には、年に2回（2月22日と10月22日）、大神殿の一番奥にある至聖所に、朝日が差し込む奇跡が見られる”ラムセスデー”と呼ばれる日があります。
もともとはラムセス２世の誕生日とラムセス２世が王に即位した日に、この奇跡が起こるように設計されていましたが、移築した現在は日にちがずれてしまいました。

大神殿のすぐ北側には、女神ハトホルを祀るために、王妃ネフェルタリに捧げられた小さな神殿があります。
こちらの神殿では、ネフェルタリ像を2体のラムセス2世像がはさむ形で立ち、それが対になっています。

アブ・シンベル神殿は、ライトアップされる夜も楽しめます。
別途入場料が必要ですが、神殿の内部の神秘的なレリーフも必見です。